Характерный колорит звучанию изначально придавала еще и скрипка фиддл – базовый инструмент сельских музыкантов в течение нескольких столетий.
Как и более ранняя, современная музыка кантри имеет тенденцию к использованию открытых аккордов на ритм-гитаре. Для вокальных куплетов, в основном, используются хоровой рефрен и сольный запев.
Исходя из того, что развивалось кантри на территории юга США, свое влияние имели и представители негритянской музыкальной культуры. Весьма заметно это проявляется в ритмике, непринужденной импровизационной манере, использовании своеобразных инструментов, как губная гармошка и банджо.
Для музыки кантри существует два базовых источника – это фольклорные песни, что передавались между поколениями без авторства, а также отдельные композиции для исполнения перед аудиторией на сцене.
Старинные песни, по своей сути, являются фольклором, фрагментом культурного наследия США. Уже в 20-ых годах южные музыканты исполняли эти песни по радио, а также записывали их на грампластинки, после чего именно коммерческий подход разграничил кантри и фольклор. В 1925 мир увидели радио-программы под названием «Grand Ole Opry», что и сегодня транслируют в прямом эфире концерты кантри-исполнителей. Еще больших оборотов течение начало набирать после 40-ых годов, за счет успеха Хэнка Уильямса.